Το άλμπατρος είναι το μεγαλύτερο πουλί που μπορεί να μείνει χρόνια χωρίς να προσγειωθεί. Περνούν τα πρώτα έξι χρόνια της ζωής τους πετώντας πάνω από τον ωκεανό πριν έρθουν στη στεριά για να ζευγαρώσουν. Τα άλμπατρος είναι ικανά να διανύσουν περισσότερα από 10.000 μίλια σε ένα μόνο ταξίδι και να κάνουν τον γύρο του πλανήτη σε 46 ημέρες.
Τα άλμπατρος είναι σε θέση να πετούν για τόσο μεγάλες χρονικές περιόδους λόγω της μοναδικής ανατομίας και φυσιολογίας τους. Έχουν μεγάλα ανοίγματα φτερών, τα οποία μπορούν να φτάσουν έως και 12 πόδια (3.65 μ.), και το σώμα τους είναι εξορθολογισμένο για να μειώσει την οπισθέλκουσα. Τα άλμπατρος έχουν επίσης έναν ειδικό τύπο φτερού που τα βοηθά να απωθούν το νερό.
Τα άλμπατρος είναι επίσης σε θέση να εξοικονομούν ενέργεια εκτοξεύοντας στα ύψη. Μπορούν να γλιστρήσουν για μεγάλες αποστάσεις χωρίς να χτυπούν τα φτερά τους, εκμεταλλευόμενοι τα ρεύματα του ανέμου. Τα άλμπατρος έχουν επίσης χαμηλό μεταβολικό ρυθμό, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να τρώνε τόσο πολύ όσο άλλα πουλιά.
Τα άλμπατρος αποτελούν σημαντικό μέρος του θαλάσσιου οικοσυστήματος. Βοηθούν στον έλεγχο πληθυσμών ψαριών και καλαμαριών. Τα άλμπατρος είναι επίσης δείκτες της υγείας του ωκεανού. Εάν οι πληθυσμοί των άλμπατρος μειώνονται, είναι σημάδι ότι ο ωκεανός αντιμετωπίζει προβλήματα.
Το άλμπατρος σε κίνδυνο
Τα άλμπατρος απειλούνται από διάφορους παράγοντες, όπως η απώλεια οικοτόπων, η ρύπανση και η υπεραλίευση. Τα άλμπατρος αλιεύονται συχνά ως παρεμπίπτοντα αλιεύματα σε δίχτυα αλιείας. Τα άλμπατρος είναι επίσης ευάλωτα στην πλαστική ρύπανση. Τα άλμπατρος μπορούν να μπερδέψουν τα πλαστικά σφαιρίδια ως τροφή και να τα φάνε. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μπλοκαρίσματα στο πεπτικό τους σύστημα και θάνατο. Hasan Jasim
