Λιγότερο από πέντε μήνες αφότου έγινε καγκελάριος, οι επιλογές του Φρίντριχ Μερτς για να βάλει τέλος στη μακροχρόνια οικονομική στασιμότητα της Γερμανίας ήδη φαίνονται περιορισμένες.
Ο Μερτς ανέλαβε την εξουσία με την υπόσχεση να δώσει γρήγορη λύση στη βιομηχανική δυσπραγία της Γερμανίας, όμως οι οικονομικές προοπτικές έχουν σκοτεινιάσει ακόμη περισσότερο από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, και οι πολιτικές του αδυναμίες δεν βοηθούν. Οι επιχειρηματικοί ηγέτες εκφράζουν πλέον ανοιχτά τη δυσαρέσκειά τους.
«Η διάθεση στη βιομηχανία μας δεν είναι πια απλώς τεταμένη — είναι οργισμένη και απογοητευμένη», δήλωσε πρόσφατα σε εκδήλωση στο Βερολίνο, παρουσία του Μερτς, ο Μπέρτραμ Κάουλατ, πρόεδρος της VDMA, ενός λόμπι που εκπροσωπεί τους κατασκευαστές μηχανημάτων και εξοπλισμού. «Ο φόβος της μεταρρύθμισης δεσπόζει σαν τον παροιμιώδη ελέφαντα στο δωμάτιο. Αυτή η αναβλητικότητα έχει υψηλό κόστος. Όλο και περισσότερες εταιρείες αντιμετωπίζουν βαθιές περικοπές. Χάνονται θέσεις εργασίας».
Ο Μερτς ήδη αντιμετωπίζει μια δυσάρεστη πραγματικότητα: διαθέτει ελάχιστες ουσιαστικές επιλογές για να υλοποιήσει τις σαρωτικές μεταρρυθμίσεις και την ταχεία αναστροφή της κατάστασης πάνω στις οποίες στήριξε τη νίκη του στις εκλογές.
Οι βιομηχανικές επιχειρήσεις που άλλοτε τροφοδοτούσαν την οικονομική άνθηση της Γερμανίας μετά τον πόλεμο προχωρούν σε απολύσεις. Ο συνολικός αριθμός των ανέργων έφτασε τα 3,02 εκατομμύρια τον Αύγουστο — το υψηλότερο επίπεδο της τελευταίας δεκαετίας. Ύστερα από δύο συνεχόμενα χρόνια οικονομικής ύφεσης, οι οικονομολόγοι δεν περιμένουν φέτος παρά ελάχιστη, αν υπάρξει καθόλου, ανάπτυξη. Το επιχειρηματικό κλίμα στη Γερμανία βρίσκεται σε πτώση.
Μια ιστορική κίνηση του Μερτς και των συμμάχων του, τον περασμένο Μάρτιο, να απελευθερώσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ σε δανεισμό για υποδομές και άμυνα έχει θετική οικονομική επίδραση — αλλά δεν αρκεί για να καλύψει τα βαθύτερα διαρθρωτικά προβλήματα, όπως σημειώνουν οι οικονομολόγοι. Αυτές οι δαπάνες θα συμβάλουν στην επιστροφή μιας υποτονικής ανάπτυξης της τάξης του 1,3% το 2026 και 1,4% το 2027, σύμφωνα με προβλέψεις ομάδας γερμανικών οικονομικών ινστιτούτων αυτήν την εβδομάδα.
«Η γερμανική οικονομία εξακολουθεί να βρίσκεται σε εύθραυστη βάση», δήλωσε η Τζεραλντίν Ντάνι-Κνέντλικ του Γερμανικού Ινστιτούτου Οικονομικών Ερευνών. «Θα ανακάμψει αισθητά μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Ωστόσο, δεδομένων των συνεχιζόμενων διαρθρωτικών αδυναμιών, αυτή η δυναμική δεν θα διατηρηθεί».
Για τίποτα από αυτά δεν μπορεί να κατηγορηθεί δικαίως η κυβέρνηση Μερτς. Τα τεράστια διαρθρωτικά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο καγκελάριος —οι εμπορικοί πόλεμοι δασμών του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, οι υψηλές τιμές ενέργειας, ο αυξημένος ανταγωνισμός από την Κίνα, ο γηράσκων πληθυσμός— προϋπήρχαν σε μεγάλο βαθμό της θητείας του ή φαίνεται να ξεπερνούν τις δικές του δυνατότητες επίλυσης.
