Ερευνητές χρησιμοποίησαν χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα σε πρωτεΐνες του οφθαλμικού φακού καρχαριών της Γροιλανδίας και διαπίστωσαν ότι ορισμένα άτομα θα μπορούσαν να είναι 335 έως 392 ετών – καθιστώντας τα τα μακροβιότερα γνωστά σπονδυλωτά.
- Μια ευρέως αναφερόμενη εκτίμηση ηλικίας τοποθετεί το έτος γέννησης ενός θηλυκού καρχαρία περίπου στο 1620, πράγμα που σημαίνει ότι θα ήταν πάνω από 400 ετών σήμερα.
- Οι καρχαρίες της Γροιλανδίας αναπτύσσονται εξαιρετικά αργά, κατοικούν σε βαθιά, κρύα νερά, φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα περίπου στα 150 χρόνια και ζουν με έναν τρόπο ζωής με επιβράδυνση του μεταβολισμού που πιθανότατα υποστηρίζει μια τέτοια ακραία μακροζωία.
Γιατί αυτό είναι εξαιρετικό:
- Ένα σπονδυλωτό που ζει για αιώνες είναι σχεδόν ανήκουστο. Ξαναγράφει την κατανόησή μας για το πόσο καιρό μπορούν να ζήσουν τα μεγάλα θαλάσσια ζώα.
- Μια τέτοια μακροζωία έχει τεράστιες επιπτώσεις για τη διατήρηση: εάν ένας καρχαρίας χρειάζεται 150 χρόνια για να αναπαραχθεί, τότε η ανάκαμψη του πληθυσμού είναι εξαιρετικά αργή – καθιστώντας τον πολύ πιο ευάλωτο.
• Αυτό αμφισβητεί τα ανθρωποκεντρικά χρονικά πλαίσια: ένας καρχαρίας που μπορεί να γεννήθηκε όταν προσγειώθηκε το Mayflower (1620) εξακολουθεί να κολυμπάει σήμερα – σιωπηλός μάρτυρας αιώνων αλλαγής.
Σημαντικές προειδοποιήσεις:
- Δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι ένας συγκεκριμένος καρχαρίας που έχουμε εντοπίσει γεννήθηκε σίγουρα ακριβώς το 1620. Η εκτίμηση προέρχεται από μοντέλα ηλικιακών εύρους από δείγματα.
- Μεγάλο μέρος της ζωής αυτού του είδους παραμένει κρυμμένο – σε βαθιά νερά της Αρκτικής με περιορισμένη άμεση παρατήρηση.
- Οι εκτιμήσεις ηλικίας περιλαμβάνουν κάποια αβεβαιότητα. Το εύρος των 150-500 ετών είναι ευρύ
