Τον Μάρτιο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ πανηγύρισε για την εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου, λέγοντας: «Βγάζουμε πολλά χρήματα». Τώρα, όμως, οι σύμμαχοί του στον πετρελαϊκό κλάδο ετοιμάζονται να εισπράξουν τεράστια κέρδη και ο Τραμπ δεν είναι πλέον τόσο ευχαριστημένος.
Σύμφωνα με τη WSJ χάρη στις τιμές του αμερικανικού αργού πετρελαίου, οι οποίες κατά μέσο όρο έφτασαν τα 95 δολάρια το βαρέλι μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου — από περίπου 66 δολάρια πριν από τον πόλεμο στο Ιράν — οι εταιρείες ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips και Occidental Petroleum αναμένεται να αποκομίσουν συνολικά περίπου 31 δισεκατομμύρια δολάρια σε κέρδη για το δεύτερο τρίμηνο του έτους, σύμφωνα με εκτιμήσεις της FactSet. Το ποσό αυτό είναι αυξημένο από περίπου 12 δισεκατομμύρια δολάρια την ίδια περίοδο πέρυσι.
Αυτή η χρηματική «έκρηξη» κερδών αναμένεται να εντείνει τις αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ της πετρελαϊκής βιομηχανίας και του συμμάχου της στον Λευκό Οίκο, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή διευρύνεται και οι τιμές της βενζίνης έχουν ξεπεράσει τα 4 δολάρια το γαλόνι.
«Δεν πιστεύω απαραίτητα ότι η κυβέρνηση Τραμπ είναι φίλη της κερδοφορίας των πετρελαϊκών εταιρειών», δήλωσε ο Νταν Πίκερινγκ, ιδρυτής της χρηματοοικονομικής εταιρείας Pickering Energy Partners.
Ο φόβος των ενδιάμεσων εκλογών
Οι Ρεπουμπλικάνοι φοβούνται ότι ο παρατεταμένος πόλεμος θα πλήξει τις πιθανότητές τους στις ενδιάμεσες εκλογές. Ο Τραμπ έχει πει στους συμβούλους του ότι πρέπει να πιέσουν τα πρατήρια καυσίμων και τις πετρελαϊκές εταιρείες να μειώσουν τις τιμές, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal. Σύμβουλοί του έχουν οργανώσει σειρά συναντήσεων για να συζητήσουν τρόπους μείωσης των τιμών της βενζίνης πριν από τις εκλογές. Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ δήλωσε ότι έδωσε εντολή στο υπουργείο Δικαιοσύνης να ερευνήσει τις πετρελαϊκές εταιρείες και κατονόμασε ως στόχους τις Exxon, Chevron, Shell και BP.
Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου κινείται σε τεντωμένο σκοινί. Κερδίζει από έναν πόλεμο που δεν επιθυμούσε, αλλά ταυτόχρονα βρίσκεται στο στόχαστρο του Τραμπ. Παράλληλα, έχει εδώ και καιρό δεσμευτεί απέναντι στους επενδυτές ότι θα χρησιμοποιεί τα διαθέσιμα κεφάλαιά της για να ανταμείβει τους μετόχους και όχι για να αυξήσει την παραγωγή, ενώ οι διευθύνοντες σύμβουλοι δεν πιστεύουν ότι οι υψηλές τιμές θα διαρκέσουν αρκετά μετά το τέλος της σύγκρουσης ώστε να δικαιολογούν αλλαγή στα σχέδια γεωτρήσεων.
Καθώς δεν διαφαίνονται λύσεις, οι παραγωγοί πετρελαίου έχουν ελάχιστες επιλογές πέρα από το να προσπαθούν να δείχνουν καλή θέληση προς την κυβέρνηση και να παίξουν τον ρόλο του «αποδιοπομπαίου τράγου» όσο διαρκεί η κρίση, λένε αναλυτές.
«Η πολιτική πίεση έχει τα όριά της», δήλωσε ο Νταν Έμπερχαρτ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας πετρελαϊκών υπηρεσιών Canary. «Οι πετρελαϊκές εταιρείες είναι οικονομικοί παράγοντες».